June 7, 2002
The MST is enduring a process of "criminalization," their political activities defined as "criminal," with resulting violation of their human rights such as their freedoms of movement and expression and the inviolability of their homes. These activities are supported by the governor of the state of São Paulo, who does nothing to impede police violations of the universal rights of the landless rural workers. In fact, the governor continues to privilege the desires of the large farmers and land defrauders in the Pontal do Paranapanema.
A Short History of the Pontal
The Pontal do Paranapanema (in the extreme west of São Paulo state) is the second poorest region in the state. The agricultural structure of the area is based on latifúndios (large plantations) and on lands owned by the State, used for pastures by ranchers.
The Pontal do Paranapanema always was a region of great conflict owing to the large expanse of land legally owned by the state that is in the hands of the landowners-defrauders. (Translator's notes: Enormous portions of the western part of São Paulo state, like many other agricultural regions of Brazil, are held by wealthy families through fraudulent land documents and the winking complicity of generations of powerful friends in successive Brazilian governments. Brazilians call fraudulent landowners "grileiros," taken the name from the crickets, "grilos," that they formerly placed in a box with forged documents to make them later look aged and insect eaten.)
The latifúndios, responsible for the backwardness of the region have always acted boldly and harshly against any challenge. In the disorganized beginning or action in the area, supported with fraudulent land titles, the plantation owners defended their supposed "properties" by violently expelling workers. Today, they are "more organized" and contract with armed militias, reinforcing their firepower and sponsoring the persecution and imprisonment of the landless rural workers.
The MST began to organize in the region in 1990. Since then, the organization has denounced and fought against the barbarities committed by the owners of the latifúndios who have the complicity of the local judicial powers.
All of this conflict has a single cause: a lack of will and the avoidance of responsibility by the state government. In the Pontal, there are 1,200,000 hectares of legally forfeited agricultural land. It would be enough if the state simply did its duty, completing the obligatory distribution of this property to landless families camped in the region.
In spite of all the persecution, the workers have raised the banner of Agrarian Reform and have successfully conquered diverse areas. Today, more than 6,000 families are settled in the region - around 20,000 people - as a result of agrarian reform. There are still around 1300 families in encampments in the Pontal, struggling for the creation of additional settlements.
In the last few months, the persecution of rural workers has grown more intense. The large landowners, allied with the local judiciary, maintain an intense legal offensive aimed at rendering the rural workers and their leaders classified as "criminal." It is not a crime to struggle for land and for life. It is a crime to maintain the plantation system that generates unemployment, marginalization, hunger, misery, and a social-economic crisis. Brazilian society clearly understands the struggle for Agrarian Reform and supports the social movements organized to work for a dignified life for all Brazilians. Therefore, Agrarian Reform cannot be stopped by prisons; it can only be resolved by a serious political project of settlement of landless farmers.
When the Local Judiciary is at the Service of the Plantation Owners
The judiciary of the Pontal, with rare exceptions, always acts on behalf of the plantation owners and land defrauders of the region because they also use the lands of the State to fatten their own cattle. The persecution unleashed by the judicial authorities is related to the direct links with the great land defrauders.
Justice can be swift in the Pontal when it comes to persecuting and violating the human rights of landless rural workers:
On May 23, the Delegate of Euclides da Cunha Paulista imprisoned eight workers encamped with the MST. On the same day that the prosecutor requested their imprisonment, the judge issued a decree, and the police apprehended them. All of this happened in less than 24 hours. The justification for imprisonment is that these workers were impeding ITESP (the Land Institute of São Paulo State) from founding a settlement due to a dispute between the MST and another social movement, MAST. Those imprisoned are accused of having, in the process of this dispute with MAST, violated laws against the formation of a criminal gang or band, the illegal use of force, larceny and injury, and, in addition, undermining the preservation of public order through their actions. In this investigation, according to the police, there are 70 other encamped members of the MST that might be imprisoned at any moment in order to give testimony.
The prosecutor, in another legal proceeding, carried out the preventative imprisonment of five persons for, supposedly, being of the regional coordinating body of the MST and thereby putting at risk the public order. The prosecutor demanded prison for those who, in the name of the MST, met with ITESP to discuss the other problems in this area.
The lawyer for the MST testified that the orders of arrest were obtained in a secretive manner, without filing appropriately in the registry. The judge sent the arrest warrants in a sealed envelope to the Captain of the Military Police of Teodoro Sampaio (a city in the Pontal region), planning the arrest of José (Zé) Rainha and Sérgio Pantaleão for May 24. The date was set because both men were to testify in Teodoro Sampaio against the landowner that had tried to kill José Rainha in January of this year. Therefore, the arrest warrant had two objectives: it was an attempt both to capture him and to prevent him from producing evidence against the landowner. They successfully accomplished only one of these two objectives: Zé Rainha and Sérgio are both still free.
On May 28, the Military Police encircled the nascent settlement of the Santa Maria plantation in Marabá Paulista, São Paulo. Police entered all of the workers' shacks without judicial authorization, creating a climate of terror among the families gathered in this camp that is a prelude to a full-fledged settlement.
The Brazilian Supreme Court Overturns the Liberty of MST Militants in São Paulo
The Brazilian Supreme Court (the Superior Tribunal de Justiça) on Friday refused to grant a preliminary injunction of habeas corpus sought by the 13 militants of the MST in the region of the Pontal do Parapanema. Six of these leaders are already in jail and the other seven have arrest warrants issued. They will have to wait a month for the merits of the habeas corpus case to be heard and judged.
Around 100 women and children camped in the region of the Pontal initiated a vigil on the morning of June 6 next to the Fórum of Teodoro Sampaio, a landmark of state authority in the region. The encampment will remain in the city for an undetermined period.
On June 15, a demonstration will be held in Teodoro Sampaio calling for liberty for the movement's imprisoned representatives and for an end to persecution in the Pontal.
Call for Action
These events demonstrate that the MST is living through a process of criminalization, where exercising protected forms of political action brings retaliation by the state, and members' human rights are violated. For this reason, we are holding a campaign for liberty and for an end to persecution of rural workers in the region. We ask those who believe in the struggle for Agrarian Reform, please, send a message to the authorities listed below asking for a promise to aid in the settlement of landless rural workers and an end to the political repression of the leaders of the MST.
Governor of the State of São Paulo - Sr. Geraldo Alckimin
Av. Morumbi, 4500
CEP 06598-900
São Paulo, SP Brasil
FAX: 011 55 (11) 3745-3301 (from the US)
E-mail: saopaulo@sp.gov.br
Secretary of Justice and the Defense of Citizenship - Dr. Alexandre de Moraes
Pátio do Colégio, 148 - 1o andar
CEP 01016-040
São Paulo, SP Brasil
FAX: 011 55 (11) 3107-8243 (from the US)
E-mail: justica@justica.sp.gov.br
"Liberty for those who struggle for Agrarian Reform!"
News Brief
MST Makes Public Denouncement of Government Failure to Carry Out Land Reform in Ceará
On June 7th, the MST made a public denouncement of the Federal and Ceará state government's lack of action towards agrarian reform, after marching from an encampment on Avenida José Bastos, in Fortaleza, to the Praça do Ferreira. Following the public denouncement, the marchers continued to the Central Post Office to mail envelopes filled with sand to the Minister of Agrarian Reform, José Abrão. The sand symbolized the ongoing situation of extreme land concentration in Brazil. The MST also protested the policies of the Ministry of Agrarian Reform, which have relied on propaganda rather than concrete action towards solving Brazil's agrarian problems. On the same day, a mass was celebrated in the 12- day encampment located in front of the National Institute of Agrarian Reform (INCRA).
Deputies find only forest in area where government says it settled 280 families On April 25th, 11 deputies of Brazil's Worker's Party (PT) visited a 2,142 hectare site in the Federal District. According to the data provided by the government's Agrarian Reform Agency, INCRA, the site should have been settled by 280 families. However, the visitors found only forest and secondary vegetation. Where the government asserted that a phase-two settlement was located (with basic infrastructure), no roads, energy, or water system were found.
Supreme Court Denies Freedom of MST Activists in São Paulo The Superior Court of Justice (STJ) today denied the habeas corpus plea of 13 MST activists in the Pontal of Paranapanema region (SP). Six people are imprisoned and seven others are in custody. Anytime from now until a month from now will the merit of the habeas corpus plea be judged. About 100 women and children camped in the region of the Pontal started off the morning of June 6th with a vigil next to the Fórum de Teodoro Sampaio. They have mounted an encampment that will remain in the city for an undetermined amount of time.
From: MST Human Rights Sector/São Paulo
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MST Informa
Ano I - n� 16
sexta-feira, 7 de junho de 2002
Militantes do MST continuam sendo vítimas de perseguição política em São Paulo
Setor de Direitos Humanos - MST/SP
O MST está vivendo um processo de criminalização com violação de direitos humanos, como a liberdade de locomoção, domicílio e liberdade de expressão. Tudo isso patrocinado pelo Governo do Estado de São Paulo, que nada faz para impedir a polícia na violação dos direitos universais dos trabalhadores rurais sem terra e assim, continua prevalecendo a vontade dos latifundiário/grileiros do Pontal do Paranapanema.
Pequeno histórico do Pontal
O Pontal do Paranapanema (extremo oeste de São Paulo) é a segunda região mais pobre do Estado. A estrutura fundiária está baseada em latifúndios e em terras pertencentes ao Estado, utilizadas para pastos.
Os latifundiários, responsáveis pelo atraso na região sempre agiram com truculência. No início desorganizados, amparados por títulos falsos, defendiam suas supostas propriedades expulsando os trabalhadores de forma violenta. Hoje, "mais organizados", contratam milícias armadas, reforçam seu poder de fogo e patrocinam a perseguição e a prisão dos trabalhadores rurais sem terra.
O MST começou a se organizar na região a partir de 1990. Desde então, vem denunciando e lutando contra as barbáries cometidas pelos latifundiários que têm a conivência do Poder Judiciário local.
Todos esses conflitos têm uma única causa: a falta de vontade e responsabilidade política do Governo do Estado. No Pontal existem 1 milhão e 200 mil hectares de terras devolutas. Basta que o Estado cumpra seu papel, fazendo a devida distribuição às famílias acampadas.
Apesar de toda perseguição, os trabalhadores ergueram a bandeira da Reforma Agrária e conquistaram diversas áreas. Hoje são mais de seis mil famílias assentadas - cerca de 20 mil pessoas. E ainda existem no Pontal cerca de 1300 famílias acampadas, lutando pela realização dos assentamentos.
Quando o poder judiciário local está a serviço do latifúndio O Poder Judiciário do Pontal, salvo raras exceções, sempre agiu em conivência com os latifundiários-grileiros da região porque também usam as terras que são do Estado para engordar bois. Mas, a perseguição desencadeada pelas autoridades judiciárias se deve às estreitas ligações com os grandes grileiros. A justiça pode ser muito ágil no Pontal quando se trata de perseguir e violar os direitos humanos dos trabalhadores rurais sem terra: 1. Em 23 de maio, o Delegado de Euclides da Cunha Paulista, representa pela prisão de oito trabalhadores acampados do MST. No mesmo dia, o promotor requer a prisão, o juiz decreta e a polícia prende. Tudo em menos de 24 horas. O fundamento da prisão é que estes trabalhadores estariam impedindo o Itesp (Instituto de Terras de São Paulo) de realizar o assentamento em virtude de disputa com outro movimento social, o "MAST", cometendo com isso os delitos de formação de bando e quadrilha, constrangimento ilegal, furto e dano, além do que, com essa conduta, estaria quebrada a manutenção da ordem pública. Neste inquérito, segundo o delegado, há 70 acampados identificados do MST que a qualquer momento podem ser presos ao prestarem depoimento. 2. Por este fato o promotor de justiça, em outro processo, representou pela prisão preventiva de cinco pessoas por, supostamente, serem da coordenação regional do MST e estarem colocando em risco a ordem pública. O promotor requereu a prisão daqueles que, em nome do MST, se reuniram com o ITESP para discutir o problema da mencionada área. 3. O advogado do MST constatou que os pedidos de prisão foram elaborados de maneira sigilosa, sem autuação em cartório. O juiz enviou os pedidos em envelope lacrado ao Capitão da Polícia Militar de Teodoro Sampaio programando a prisão de José Rainha e Sérgio Pantaleão para 24 de maio porque neste dia eles iriam prestar depoimento no Fórum de Teodoro Sampaio contra o fazendeiro que tentou matar o José Rainha no mês de janeiro deste ano. Portanto, o decreto de prisão teve dois objetivos: tentar prendê-los e evitar que fosse produzida prova contra o fazendeiro. Atingiram apenas um dos objetivos. Zé Rainha e o Sérgio ainda estão em liberdade. 4. Em 28 de maio, a PM cercou o pré-assentamento da fazenda Santa Maria, em Marabá Paulista/SP, e entrou em todos os barracos sem autorização judicial, causando clima de terror nas famílias do pré-assentamento.
Solidarize-se
Por favor, envie uma mensagem as autoridades abaixo listadas solicitando empenho no assentamento dos trabalhadores rurais sem terra e o fim da repressão política contra as lideranças do MST em São Paulo Governador do Estado de São Paulo - Sr. Geraldo Alckimin Av. Morumbi, 4500 - CEP 06598-900 - São Paulo - SP - Brasil FAX (11) 3745-3301
Secretário de Justiça e Defesa da Cidadania - Dr. Alexandre de Moraes Pátio do Colégio, 148 - 1� andar - CEP 01016-040 - São Paulo - SP - Brasil FAX (11) 3107-8243
Breves
STJ nega liberdade aos militantes do MST em São Paulo
O Superior Tribunal de Justiça negou hoje a liminar do pedido de habeas corpus aos 13 militantes do MST da região do Pontal do Paranapanema (SP). Seis companheiros estão presos e outros sete estão com a prisão preventiva decretada. Somente daqui a um mês é que será julgado o mérito do habeas corpus. Cerca de 100 mulheres e crianças acampadas na região do Pontal iniciaram na manhã de 6 de junho uma vigília próximo ao Fórum de Teodoro Sampaio. As companheiras montaram um acampamento que permanecerá na cidade por tempo indeterminado.
MST realiza ato público em 7 de junho no Ceará
O MST realiza um ato público de denúncia pela falta de ação dos governos Federal e Estadual do Ceará quanto à Reforma Agrária. @s trabalhador@s rurais marcham do acampamento montado na Avenida José Bastos, em Fortaleza, para realizar ato na Praça do Ferreira. Após a realização do ato, os manifestantes seguem até à agência central dos Correios para enviar envelopes com areia ao Ministro da Reforma Agrária, José Abrão. A areia simboliza a terra que continua concentrada no País. O objetivo também é protestar contra a política do Ministério que tem usado muita propaganda e quase nada tem feito no sentido de resolver o problema agrário brasileiro. Neste mesmo dia será celebrada uma missa no acampamento montado em frente ao Incra há 12 dias.
Deputados encontram mato em área que governo diz ter assentado 280 famílias
Em 25 de abril, 11 deputados do PT visitaram uma área de 2.142 hectares no Distrito Federal. De acordo com os números da Reforma Agrária do governo federal, deveriam estar assentadas 280 famílias. Tudo o que encontraram, no entanto, foi muito mato e resquícios de cerrado. Onde o balanço do governo afirma que há um assentamento na fase dois (com infra-estrutura básica) não há estradas, energia ou água.
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